大山宮に鎮座する追手神社の後方山麓にある寺院で、中世大山荘の熊野信仰の中心になった。寺伝によれば、
白鳳時代（645〜710）に法道仙人によって開かれたという。はじめは金山の山上にあり、十二坊が立ち並ぶ天台宗の名刹であった。
熊野修験道の丹波における拠点として続き、文安五年（1448）に起こった大地震で全壊、山上から現在地に再建された。
中世、大山村の国人領主であった中沢氏が保護を加え、最盛期には二十坊を数えるまでになった。
しかし、天正六年（1576）、丹波を攻めていた明智光秀は、氷上郡と多紀郡を分断するため金山に攻め寄せた。
このとき、大乗寺の僧兵も中沢氏とともに明智軍と戦ったが、敗れて寺域はことごとく焼失した。その後、慶長二年（1597）、
廻国僧快祐の勧進によって薬師堂と庫裏が再建され、真言宗高野山宝城院末となった。快祐は千日護摩供養を行い、
静かに入定したという。そして、その入定塚が楼門の手前の山裾にあって、「千日様」と呼ばれて篤い信仰を集めている。
江戸時代には大乗寺末が追手神社の神宮寺であった。付近には「別れじの橋」「加祢が坂」など、
大乗寺と関わりのあった修験者、熊野比丘尼が流布したらしい和泉式部伝説が分布、式部の墓も伝来している｡
写真：快祐上人の入定塚を見る
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