源頼光、その子頼国がともに美濃守となり、頼国の曽孫光信のときに美濃国土岐郡土岐郷に居住して、はじめて土岐氏を名乗った。 『江濃記』に「土岐殿と申すは、頼光の後胤也。清和天皇の御末、保元のころ、伊賀守光基と申す人大功有り、美濃国守護を給わり、その子伯耆守光長、法住寺合戦に討ち死し、その弟光衝、また美濃に居住し、是を神戸判官と云ふ。その子光行は、信濃守に任じ、関東へ下向して将軍に奉仕。その後美濃守光貞、北条家の婿と成りて、子孫繁盛也」とみえる。 鎌倉末期、倒幕を企図する後醍醐天皇の側近日野資朝は、武士のなかに同士を求めて関東に下り、土岐一族と接触をもち、土岐頼兼、その従兄弟頼員、同族の多治見国長らの参加を得た。しかし、土岐頼員は、妻との別れを惜しんで、ある夜の寝覚めの語らいに、つい計画を漏らしてしまった。頼員の妻の父は六波羅の奉行斎藤利行だったため、妻は父に一部始終を打ち明けてしまった。 これにより、頼兼や国長の京の宿舎が襲われ、頼兼・国長は、まさか一族の頼員の口から計画が洩れたとも知らず、探題軍に攻められて討死した。ここに後醍醐天皇の倒幕計画は失敗してしまった。これが世にいう正中の変である。 後題後天皇の倒幕計画が成功し建武新政が発足すると、武士階級の期待にそうようなものでないことが明白となった。武士の多くは天皇を捨てて足利尊氏をかつごようになった。後醍醐天皇が死ぬと、公家勢力の凋落は一層顕著となった。つまり、武士階級が古い権威や価値観をひっくりかえした時期であった。 当時の状況を反映した事件のひとつに、美濃国守護土岐頼遠による光厳上皇への乱暴狼藉の一件がある。これは、上皇の車と出会った頼遠が、本来下馬すべきところを降りようともせず、それを上皇の召次にとがめられると、頼遠はせせら笑い、家来にいいつけて上皇の車にさんざんに矢を射かけたというものだ。事件後、さすがにこの一件を重くみた、足利直義によって頼遠は断罪された。 頼遠のあとを受け美濃守護となったのが、甥にあたる頼康である。頼康は桔梗の旗印をはためかせて、尊氏・義詮に従って各地を転戦している。足利義詮が直義軍に敗れ、後光厳天皇を奉じて京都を脱出したとき、美濃に行宮を営んで一行を迎えている。頼遠は一族の結束を固めて美濃平野ににらみをきかせ、その後の土岐氏の礎をつくっている。また頼遠は、勅選和歌集の三集に十二首も採られる風流人でもあった。 こうして美濃一国に君臨することになった土岐氏は、室町将軍家とのつながりを深くし、たとえば持益は将軍義持の偏諱を、政房は将軍義政からの偏諱を与えられるというように、室町幕府に忠実な守護・守護大名として安定的な領国支配を展開していた。ところが頼純(盛頼)・頼芸兄弟のとき、その兄弟間の不和を斎藤道三に巧みに利用され、まず頼純が遂われ、さらに道三によって擁立されて新守護になった頼芸も遂われ、ついには国を道三に盗られてしまった。 頼芸はその後、武田信玄を頼って甲斐国に行き、そこで没したとも、上総に落ち、さらに稲葉一鉄に迎えられて 美濃で死んだともいわれている。子頼次が秀吉を経て家康に仕えて、徳川旗本として家名は存続した。 ■参考略系図 |
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